Observatoarele Astronomice, ferestre deschise spre cer

Spatiul cosmic a fost dintotdeauna fascinant pentru omenire, astfel incat cu timpul s-au descoperit metode din ce in ce mai avansate pentru a crea ferestre spre cer. Abisul celest a reprezentat totodata o provocare pentru oamenii de stiinta si, de ce nu, pentru intreaga lume. Suntem oare singuri in Univers? O intrebare la care inca nu s-a gasit raspuns, o intrebare veche de mii de ani...

Pentru a cerceta, omul a trimis in spatiu navete in incercarea de gasi viata si pe alte planete, insa inainte de a ajunge printre stele, oamenii au fost interesati sa exploreze cerul, de pe Pamant.

Asa au fost inventate primele Telescoape sau Observatoare Astronomice. Noi iti vom prezenta cateva dintre cele mai mari si mai cunoscute dintre acestea, precum si zone de cercetare spatiala de pe Pamant sau din imediata apropiere a acestuia.

Incepem, bineinteles, cu celebrul Telescop Hubble, plasat pe orbita Pamantului. A fost numit asa dupa astronomul Edwin Hubble. Este poztionat in afara atmosferei terestre, ceea ce ii confera un avantaj semnificativ fata de telescoapele de pe Pamant, imaginile nefiind perturbate de turbulentele atmosferice. Telescopul poate capta informatii si in spectrul ultraviolet, lungimi de unda care in mod normal sunt puternic atenuate de stratul de ozon al Pamantului. De la lansarea lui, in 1990, Hubble devenit unul dintre cele mai importante instrumente din istoria astronomiei. Cu el, astronomii au facut numeroase observatii, care au dus la importante descoperiri in astrofizica. Camera fotografica cu camp foarte larg de pe Hubble furnizeaza cele mai detaliate imagini in lumina vizibila, realizate vreodata.

Observatorul Palomar este primul observator privat din lume si este localizat in California, San Diego. Telescopul a "scanat" pentru prima data cerul in anul 1948. Investitia pentru construirea telescopului a fost de aproximativ 6 milioane de dolari, o suma imensa pentru acea vreme. Este de mentionat ca Palomar era cel mai mare telescop al acelei perioade – 5,08 m.

Very Large Array (VLA) este o zona faimoasa din New Mexico, USA, probabil cea mai cunoscuta pentru activitatile de cercetare a spatiului. Aici nu se utilizeaza telescoape propriu-zis, ci unde radio. Observatorul reprezinta de fapt un amalgam de 27 de antene care emit in spatiu si primesc la randul lor semnale radio. VLA este situat la 2124 m altitudine deasupra marii.